2006年5月20日，国务院公布了收批国家级非物质文化遗产名录，江苏宜兴市的传统紫砂陶手工制作技艺成功入选。作为我国传统手工陶瓷中的一朵奇葩，宜兴紫砂陶进入“非遗”目录，充分凸现紫砂制作技艺在古老的陶瓷工艺中的举足轻重的地位和艺术品位。
确实，在当今的艺术品收藏中，宜兴紫砂工艺品作为一种陶器，却能够以高档艺术藏品的身份，在艺术品收藏市场上占有一席之地，尤其时紫砂茶壶名闻中外，长期以来能与玉器、瓷器、书画等工艺品并列，决非偶然。
一、关于砂壶鉴赏的基本知识
紫砂，是一种紫色的砂泥土，是一种呈紫红色或浅紫色的氧化铁含量较高的陶土，为我国江苏宜兴丁蜀地区所独有，用于制作盆、瓶、鼎、文房雅玩、雕塑等，其中以制作宜茶功能优良的紫砂茶壶为主，最具盛名。用砂泥制作的茶壶其吸水率小于4%，且有良好的透气性，使用越发光润，是人们泡茶品茶的佳品，为世人所珍爱。
紫砂壶之所以被世人一致认为是最理想的泡茶器具，主要是它的性能优异、功能独特，如透气好、泡茶不走味，盛夏不易馊、耐热性能好、寒冬冲泡沸水不炸不裂、提端不烫手、嘴饮不烫口等等。
紫砂壶造型多变，千资百态，方非一式，圆不一相。在造型门类上可大致分为三类；一是光素器；二是花塑器；三是筋瓤器。
紫砂壶的传统成型技法，主要是通过手捏和片接方法。
以全手工成型，成型过程中不用任何模具，凡做壶者设想实现的形制，大多可随手塑造，壶式极具广泛性、多样性。由于每个做壶者的制作技巧不同，文化修养的差异，以及各人的喜好趣味不同，因而构造出来的壶式层出不穷、各不相同，带有明显的个性化特色和风格，这也正是紫砂壶传统全手工成型技法的魅力所在。
紫砂壶的常见器形有：大壶类、圆壶类、方壶类、筋纹器类、小水平壶类等等。
紫砂壶常见装饰手法主要有：胎体书画陶刻装饰、捏塑装饰、泥绘装饰、印纹装饰、贴花装饰、透雕玲珑装饰、彩釉装饰、镶嵌装饰、绞泥装饰、泥质肌理装饰及其它工艺添加装饰。
紫砂壶作为一种商品，在生产制作、经营销售过程中都是严格分等的。宜兴紫砂壶历来分为粗货、细货、特种货三个档次。
粗货：是面向城乡广大群众的批量生产的大众化产品，属于日常实用品范畴，历来不属于鉴赏壶之列。
细货：是一般做工较好的，属于工艺品范畴，其作品一般来说制作较精良，但由于文化、艺术素质的关系，他们的作品大都以仿制造型为主，缺乏创意、产量又较多，收藏价值较低。
特种货：就是名人名作产品，数量不多，称之为特艺品，它历来是收藏爱好者的搜求对象，价格不菲，并极具升值空间。
紫砂壶的好坏价值如何评判？如何鉴定？由于每个人对紫砂壶的了解程度不同，爱好不一样，会有不同标准和答案。
通常以下五个字是鉴定紫砂壶工艺优劣的关键：
一是“形”。形指壶的器形、造型，从型的规律上对壶进行分析评价。
二是“泥”。指壶的胎体泥料的精粗和优劣之分，主要是看壶的泥色；壶的呈色、色泽。
三是“工”。指壶的做工优劣。壶身、嘴、把、的、点、线、面等是否比例协调得体。要知道，造型相同的壶，由于做工不同，其价位可有天壤之别。
四是“火”。指壶的烧成质量。过火欠火皆不美观，必须恰倒好处，烧出气色，烧出水色。
五是“款”。指壶的落款、作者印章，作为识别伪造模仿名家的赝品和假货的依据。
二、关于紫砂壶选用的几点要领
紫砂壶不仅是工艺品，更是实用品。选用紫砂壶，不管是用作收藏还是居家日常使用，都要突出壶的使用功能，具体地说选择好的紫砂壶，一定要掌握以下几点要领：
(1)壶的外观要美，造型色泽只要自己看得舒服满意就好，毕竟它代表了你个人的审美观，壶毕竟是自己使用的，不一定追随流行。
(2)壶得质地、胎骨要坚。选用新壶时，可先轻拔壶盖，轻轻敲击，以壶声声响听起来清脆悦耳者为佳。
(3)壶得精密度要好，即壶盖与壶身紧密度要好。测定方法是注水入壶试验，手压气孔在倾壶，以茶水滴水不出表示上佳。
(4)壶的冲泡功能，其内容很多，如看壶嘴出水是否流畅，倾壶倒水，能使壶中滴水不存者为佳。
