如何评价、鉴定一件紫砂壶的优劣，古今中外许多收藏家心里都有自己的标准。作为文字付诸于纸面，前人虽有只言片语，但系统理论却不多见。因为各家自有各家言，标准也就不尽相同。但能达成共识的，不外乎两个标准：一是艺术标准，二是功用标准。
1）前人对紫砂壶的评价
“名壶莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡”，这是明代文学家李渔对紫砂壶的总评价。
为什么宜兴的紫砂壶好？这可从两方面来说明。一方面，它是艺术品，形制优美，颜色古雅，可以“直齐商彝周鼎而毫无愧色”（见张岱《梦忆》）。另一方面，它又是实用品，用以沏茶，茶味特别清香；“用以盛茶，不失元味”。明人文震亨说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”许次纾也说：“以粗砂制之，正取砂无土气耳！”《阳羡茗壶系》说：“壶经久用，涤拭口加，自发暗然之光，入可见鉴。”在林古度《陶宝肖像歌》里也有“九且色泽生光明”的诗句。这种既有艺术价值又有实用价值的特点，使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”，甚至于超过珠玉之上。
清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸣远的一首《陶器行》诗里，有“人问珠玉安足取，豈如阳羡溪头一丸土”的赞句，可见宜兴紫砂的身价是非常高的。究竟值多少钱呢？名人周澍《台阳百咏注》里说：“供春小壶一具，用之数年，则值金一笏。”到了清代康熙年间，也是“一具尚值三千缗”。（陈其年《赠高澹人诗》，见《阳羡名陶录》）可见名家出品价格尤高。再往后，则凡是明代名家所制的紫砂壶，不仅“价埒金玉”，而且“已为四方好事者收藏殆尽”。（吴梅鼎《阳羡名壶录》）不仅如此，甚至一些残破的紫砂壶，也有人愿意出价收购。周伯高就是这样的人。他说：“供春、大彬诸名壶，价高不易辨。予但别其真，而旁搜残缺于好事家，用自怡悦。”（吴骞《阳羡名陶录》）
紫砂壶质地古朴纯厚，不媚不俗，与文人气质十分相近。文人玩壶，视为“雅趣”，参与其事，成为“风雅之举”。他们对紫砂壶的评价是：“温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如隐士，潇洒如少年，短小如侏儒，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士，脱俗如衲子。”（奥玄宝《名壶图录》）紫砂壶与当时名震宫廷的景德镇瓷器是截然不同的感觉，因而它博得古今中外文人的“深爱笃好”。
2）如何进入欣赏紫砂壶之门
欣赏紫砂壶必须从爱壶、玩壶入门，在使用、玩赏中，了解什么是正宗紫砂，紫砂泥原料的性能、化学成分、分子结构、吸水率、透气性，紫砂壶泡茶、注茗的功能，壶的构造、艺术风格、名人、名作、历史沿革、流派等等，并逐步确立自己的收藏风格。欣赏紫砂壶，亦浅亦深亦玄亦神，关键在于如何进入赏壶之门。
宜兴紫砂壶历来分四个档次：实用品（大陆产品）、工艺品（细货）、特艺品（名人的作品）及艺术品（富于艺术生命之作）。实用品的特点是每个历史时期投入的制作人员最多，制作技艺差，日产量高，品种单一，这项产品历来不入赏壶之列（历史上也有专做大陆产品而独具功力的高手，应数例外）。工艺品出于良工巧手，其作品一般来说制工精良，但出于历史或文化因素，艺术素质，他们的作品大多为模仿传统造型，或创作一些符合初步紫砂爱好者喜爱的造型。在上一个层次就是名人产品，称之为特艺品。名人当然是在同行中出类拔萃的佼佼者。名人少、作品亦少、它总是赏壶、藏壶者渴求的对象。艺术品，粗略说，并非就是制作技术精湛、功能独具、材质贵重等而言，而是根据作者的文化艺术素养的高下，在紫砂这个传统工艺中注入艺术生命的多少来判定的。
不富收藏就无赏壶可言。收藏应该各有所好，不必强求多、全、精、专，在收藏中可以学会欣赏，在欣赏中学会收藏。
3) 鉴赏紫砂壶的基本知识
评价一件紫砂壶的内涵，必须具备三个主要因素：美好的结构，精湛的制作技巧和优良的使用的功能。所谓形象结构，是指壶的嘴、扳、盖、纽、脚，应与壶身整体比例协调。精湛的技艺，是评审壶艺优劣的准则。优良的实用功能，是指容积和重量的恰当，壶扳的便于执握，壶的周圆和缝，壶嘴的出水流畅。同时要考虑色地和图案的脱俗和谐。
